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Il y a plus au-delà des médailles : le prix de l’amitié, par exemple. Très souvent, les liens vont au-delà de la compétition et de la lutte pour une place sur le podium. Ils ont même offert des moments inoubliables, dont les Jeux Olympiques regorgent.
Il n'y a pas d'ennemis dans le sport : rien que des adversaires. Les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver, ainsi que les Jeux Olympiques d'été, ont raconté plusieurs histoires d'amitié qui sont nées grâce aux valeurs les plus authentiques du sport. Des athlètes qui se battent pour une médaille, des entraîneurs, des rivaux : tous unis par un lien sincère et profond, qui a souvent permis de surmonter tout type d'obstacles.
6 avril 1896 : une date symbole
C'est le 6 avril 1896 qu'ont été inaugurés, à Athènes, les premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne, et ce n'est pas un hasard si cette date est devenue par la suite la Journée internationale du sport pour le développement et la paix. À de nombreuses reprises, les Olympiades ont montré à quel point une amitié peut être importante et durable. Une leçon pour tous. Encore aujourd’hui.
Jesse Owens et Luz Long : l'épilogue poignant
En 1936, à Berlin, Jesse Owens, le formidable athlète noir américain qui remportera quatre médailles d'or sous les yeux d'Adolf Hitler, risque d'être éliminé de la finale du saut en longueur. Il a sauté deux fois mais ses deux sauts sont nuls, il n'a plus qu'une seule chance. L'athlète qui est en tête s'approche de lui, c'est Luz Long : blond, allemand. Et lui donne un conseil : « Prolonge ta course d’élan ».
Jesse l'écoute, saute 8,06 mètres et se retrouve en tête. Il gagne. Et c'est Luz qui est le premier à le féliciter pour sa victoire, célébrée par une longue étreinte. Ils deviennent amis. À tel point que lorsque Long meurt au front, quelques années plus tard en Sicile, Owens rend visite à son fils pour lui parler de leur lien profond. C'est ce que Luz lui avait demandé dans une lettre, au cas où il ne reviendrait pas à la maison.
Yuzuru Hanyu le bat et que fait Javier Fernandez?
Javier Fernandez est entré dans l'histoire du sport espagnol en remportant la toute première médaille Olympique en patinage artistique : le bronze lors des Jeux Olympiques d'hiver 2018 à PyeongChang. Et qu'a-t-il fait ensuite ? Il a fait l'éloge du vainqueur, Yuzuru Hanyu, en définissant le Japonais : « Un talent ». Les deux protagonistes de cette belle rivalité sont devenus des partenaires d'entraînement et ont réaffirmé publiquement à plusieurs reprises leur estime mutuelle et leur attachement.
Nao Kodaira et Lee Sang-hwa : une étreinte inoubliable
Lors de ces mêmes Jeux Olympiques d'hiver à PyeongChang, la Japonaise Nao Kodaira a battu la Coréenne Lee Sang-hwa en finale du 500 mètres de patinage de vitesse, qui a fondu en larmes, déçue d'avoir manqué l'or devant son public. C'est Nao qui va la consoler et la réconforter dans une étreinte inoubliable. Peut-être le plus beau moment de cette édition des Jeux d'hiver.
Sofia Goggia et Lindsey Vonn : les meilleures amies du monde
Un autre bel exemple d'amitié entre champions de sports d'hiver est celui de deux légendes du ski alpin : Sofia Goggia et Lindsey Vonn. L'Italienne et l'Américaine ont remporté respectivement une médaille d'or, une médaille d'argent, une médaille d'or et deux médailles de bronze aux Jeux Olympiques d'hiver et se sont retrouvées à plusieurs reprises l'une contre l'autre. Mais elles sont en fait les meilleures amies du monde, à tel point que la Bergamasque a avoué qu'elle voulait Lindsey dans son équipe.
Gianmarco Tamberi et Mutaz Barshim : il suffit d’un regard
Deux amis n'ont besoin que d'un regard pour se comprendre. Et Gimbo Tamberi et Mutaz Barshim, ils sont vraiment amis. Ils sont en tête avec la même mesure lors de la finale Olympique du saut en hauteur à Tokyo en 2021. Mutaz demande au juge : « Est-ce que nous pouvons avoir deux médailles d’or ? ». « C'est possible, c'est à vous de voir », la réponse illumine leurs yeux à tous les deux. Un regard, un hochement de tête. Et l'étreinte libératrice. Deux médailles d’or. Deux champions. Deux amis.
