Originaire de Cortina d'Ampezzo, l’ancien champion de ski est l’un des « hôtes » des Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026
La vitesse est le maître mot pour décrire l’un des « hôtes » des Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026 : Kristian Ghedina. Que ce soit sur les skis ou en voiture (il a participé en tant que pilote au Championnat d’Italie de Supertourisme à la fin de sa carrière de skieur), le redoutable descendeur italien - originaire de Cortina - a vécu toute sa carrière sportive sous le signe de l’adrénaline sur la piste. Un champion de la région donc, prêt à accueillir les participants aux prochains Jeux d’hiver avec un charisme et une sympathie à toute épreuve, en transmettant tout son amour du sport.
Une famille de skieurs (mais les plus grands succès sont les siens)
Le lien très fort qui unit Kristian Ghedina et sa ville natale se renforce à l’approche des XXVe Jeux olympiques d’hiver de 2026. Kristian est le fils d’Angelo et de l’inoubliable Adriana Dipol, la première femme monitrice de ski à Cortina d’Ampezzo, et le plus jeune d’une famille de skieurs, qui compte également Katia, sa sœur ainée, elle aussi spécialiste des épreuves rapides. Mais la part du lion revient sans aucun doute à Kristian avec ses 33 podiums (dont 13 victoires) en Coupe du monde et ses 3 médailles mondiales, pour célébrer une carrière de plus de 20 ans qui s’est achevée en 2010 avec sa dernière course lors des Championnats italiens absolus à Falcade.
La première victoire de Kristian à Cortina
Comme dans ses rêves d’enfant, en 1990, à l’âge de 21 ans, Kristian obtient son premier succès en Coupe du monde de descente à Cortina, sur la piste qui accueillera les épreuves de vitesse de ski alpin féminin aux prochains Jeux olympiques d’hiver de 2026, en battant le Suisse Daniel Mahrer de 16 centièmes seulement. Ce n’est que la première d’une série de premières places légendaires, qui propulsent Kristian parmi les meilleurs skieurs de descente de tous les temps. Son palmarès de 12 victoires en descente (plus une en Super Géant) le place en deuxième position dans le classement de tous les temps des spécialistes italiens de la discipline, devancé seulement par les 18 succès de Dominik Paris, qui vivra toute l’émotion des Jeux olympiques de Milan Cortina 2026 sur la piste. Une carrière légendaire qui s’est achevée en décembre 2001, sur une autre piste légendaire pour le skieur de Cortina : le « Saslong » du val Gardena.
Le chevreuil de la piste Saslong
La piste du val Gardena a été sans aucun doute l’une des préférées de Kristian Ghedina pendant sa carrière : il y a remporté quatre victoires en Coupe du monde. Son avant-dernière apparition au val Gardena prend toutefois une tournure magique, lorsque dans le schuss final du Saslong, un chevreuil le rejoint à l’improviste sur la piste : il remporte la 12e place, à 1"19 du vainqueur Max Rauffer, mais après la course et dans les jours qui suivent, on ne parlera que de cette « apparition » très spéciale.
Kristian Ghedina, Italie, ski alpin, Jeux Olympiques d'hiver de Nagano 1998
Milan et Kristian Ghedina : de l’accident à la renaissance
Une histoire qui aurait pu être complètement différente pour Kristian Ghedina et qui, d’une certaine manière, le lie également à Milan, l’autre ville hôte des Jeux Olympiques d’hiver de 2026. En effet, en 1991, il est secouru à l’hôpital de Rho après un effrayant accident sur l’autoroute, qui le plonge dans le coma pendant neuf jours. Après une longue rééducation et avec la force de caractère qui le distingue depuis toujours, même sur la piste, Kristian a non seulement rechaussé ses skis, mais en quelques mois il a réussi à gagner les points nécessaires pour participer aux Jeux Olympiques d’Albertville de 1992.
Le grand écart de la Streif et l’hommage de Deromedis
Kristian aurait beaucoup d’histoires à raconter aux athlètes qui participeront aux Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 - ou aux supporters qui auront la chance de le croiser sur les pistes ou sur les sites des prochaines compétitions Olympiques et Paralympiques. Mais plus que les victoires, c’est le courage qui a indissolublement marqué les exploits de Kristian Ghedina dans l’esprit des supporters. Son grand écart téméraire sur le dernier saut, à plus de 137 km/h, sur la célèbre piste Streif de Kitzbühel est inoubliable : un geste technique d’une rare beauté et d’une grande précision, qui lui a valu une ovation de la part du public autrichien. Le geste a été reproduit à Pékin 2022 par Simone Deromedis, le plus jeune concurrent en skicross masculin, qui a terminé cinquième. En finale, le Trentin a salué les spectateurs en sautant en grand écart : exactement comme Kristian Ghedina, 18 ans plus tôt.
L’engagement pour Milano Cortina 2026
Compagnon de l’ancienne skieuse italienne Patrizia Auer, Kristian Ghedina est le père de Natan et Brayan, nés en 2020 et 2023. Visage familier du petit écran (il a participé à plusieurs productions de Mediaset et de Sky, dont la dernière édition de Pékin Express), il a ouvert une école de ski à Cortina d’Ampezzo, qu’il dirige avec la passion qu’on lui connaît. Enfin, il est impossible de ne pas mentionner son engagement en vue des Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026: il est en effet le directeur du cours de master exécutif en « Hospitalité et événements des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver de 2026 » de la Fondation universitaire San Pellegrino, qui vise à fournir les outils et les compétences nécessaires pour relever les défis logistiques, organisationnels et de communication d’un événement d’envergure internationale comme les prochains Jeux Olympiques. « C’est ma première expérience dans ce rôle et je suis très ému. Je suis sûr que s’ils étudient et s’appliquent, les jeunes seront capables de faire de grandes choses plus tard », a déclaré Kristian. Un maître vraiment exceptionnel.
