Histoires et récits de l’une des disciplines les plus fascinantes des Jeux Olympiques d’hiver
Fascinant, excitant, unique : voici en quelques mots le saut à ski. Un sport spectaculaire, rendu encore plus unique par les milliers de supporters qui acclament et encouragent les athlètes Olympiques, prêts à relever des défis de plus en plus excitants, saut après saut.
L’arrière-plan des Cinq Anneaux Olympiques rend la discipline du festival des sports d’hiver encore plus unique et emblématique, quelle que soit l’édition de la compétition. Au fil des ans, cette compétition a permis de vivre des moments Olympiques indélébiles, d’Eddie « The Eagle » (Royaume-Uni) s’envolant dans les airs à Calgary en 1988 à Robert Johansson (Norvège) avec sa « moustache volante », en passant par la récente double médaille d’or remportée par la Slovène Ursa Bogataj à Pékin en 2022. Voici quelques-uns des personnages les plus intéressants de l’histoire des Jeux Olympiques.
Carina Vogt, première femme médaillée d’or aux Jeux Olympiques
Le saut à ski féminin est devenu une discipline Olympique à Sochi en 2014. L’Allemande Carina Vogt a marqué l’histoire de la discipline en remportant la première médaille d’or. L’épreuve d’ouverture s’est déroulée sur le tremplin HS106 à Rosa Khutor (Russie) le 11 février 2014, et Carina Vogt n’a pas manqué l’occasion de sauter 103 mètres pour prendre immédiatement la tête de la compétition à mi-parcours.
En gardant son sang-froid au deuxième tour, l’Allemande a réussi à sauter 97,5 mètres, terminant la compétition à la première place avec 247,4 points, ce qui lui a permis de remporter une médaille d’or qui était loin d’être gagnée d’avance. Carina Vogt a en effet devancé la vétérante autrichienne Daniela Iraschko-Stolz et la Française Coline Mattel, tandis que la Japonaise Sara Takanashi, grande favorite jusqu’à la veille de l’épreuve, finissait quatrième. Les larmes de Carina à la fin de la compétition symbolisent parfaitement toute l’excitation du moment.
Eddie « The Eagle », loué pour sa ténacité
Michael Edwards - également connu sous le nom d’Eddie « The Eagle » - a été l’une des vedettes des Jeux Olympiques de Calgary en 1988. Son rêve Olympique a captivé les spectateurs du monde entier, car il était le premier sauteur britannique à participer aux Jeux Olympiques depuis 1928.
Il termine à la dernière place aussi bien lors de l’épreuve de tremplin normal que de grand tremplin, mais son caractère et sa ténacité le propulsent sous les feux de la rampe bien plus que s’il avait remporté une médaille. Ses lunettes de vue épaisses, toujours présentes sous son masque pendant la compétition, sont restées emblématiques pendant toute la durée des Jeux Olympiques.
Sa bravade et son optimisme dans la prise de risques ont fait sourire les spectateurs. « Dans ces Jeux Olympiques, certains d’entre vous ont gagné des médailles, d’autres ont battu des records et d’autres encore ont volé comme un aigle », voici l’hommage que Franz King, président du comité d’organisation, rend à Edwards lors de la cérémonie de clôture.
Matti Nykänen, le Finlandais volant
Le terme « prédestiné » n’est certainement pas inutile lorsqu’il s’agit de Matti Nykänen et de sa relation avec les Jeux Olympiques. Le Finlandais est en effet le recordman des médailles en saut à ski aux Jeux Olympiques.
Ses débuts aux Jeux de Sarajevo en 1984 sont brillants : il enchaîne deux sauts presque parfaits et remporte le grand saut avec 17,5 points d’avance, ce qui reste la victoire Olympique avec le plus grand écart de l’histoire. Il ne s’arrête pas là et décroche également l’argent au tremplin normal.
Lors des Jeux Olympiques suivants, il fait encore mieux. Le sauteur nordique remporte l’or au tremplin normal avec un écart de 17 points sur le deuxième, avec 16,5 au grand tremplin, et entraîne sa nation à la première place dans la première épreuve par équipe de l’histoire des Jeux Olympiques. Un exploit incroyable qui permet à Matti de devenir le premier multiple vainqueur d’une médaille d’or aux Jeux Olympiques d’hiver.
Matti Nykanen, Finlande, saut à ski, Jeux Olympiques d'hiver de Calgary 1988
Quatre décennies au sommet pour Noriaki Kasai
Une véritable légende des sports d’hiver japonais. C’est la seule façon de raconter l’histoire de Noriaki Kasai, né à Shimokawa en 1972, recordman de longévité aux Jeux Olympiques d’hiver avec pas moins de huit participations.
Bien que le sceptre du saut japonais soit fermement entre les mains de Ryoyu Kobayashi, champion Olympique de tremplin normal à Pékin 2022, Noriaki Kasai jouit toujours d’une grande popularité au pays du Soleil-Levant. Noriaki Kasai fait ses débuts en Coupe du monde lors de la saison 1988-89, obtenant sa première qualification Olympique à Albertville en 1992 et sa première médaille - une médaille d’argent par équipe - à Lillehammer en 1994.
Mais c’est à Sotchi, en 2014, que Noriaki Kasai étonne le monde entier, en arrêtant le temps et en offrant un flashback incroyable pour se hisser à nouveau sur la deuxième marche du podium. En Russie, dans l’épreuve du grand tremplin, Noriaki parvient à se classer deuxième derrière le Polonais Stoch à l’issue de la première série de sauts, et se confirme dans la seconde série pour devenir l’un des plus vieux médaillés de l’histoire des Jeux d’hiver à l’âge de 41 ans. Non content de cela, il aide également son équipe à remporter le bronze dans l’épreuve par équipe quelques jours plus tard. À Pyeongchang 2018, lors de sa dernière apparition aux Jeux Olympiques, il bat le record absolu de participations, détrônant Albert Demchenko (Russie).
Noriaki Kasai, Japon, saut à ski, Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver 2010
