Nachdem er in den letzten Weltcup-Saisons die Szene dominiert hat, bereitet sich der norwegische Nordische Kombinierer darauf vor, bei den Spielen Milano Cortina 2026 den Olympischen Thron zu besteigen
Kurz vor dem Start der Olympischen Spiele 2022 in Peking hätten nur wenige – wirklich nur sehr wenige – gegen Jarl Magnus Riiber gewettet. Der (damals noch) dreifache Weltcupsieger aus Norwegen war drauf und dran, die Olympische Dominanz der übermächtigen Deutschen, die in PyeongChang 2018 drei Goldmedaillen gewannen, zu brechen.
Wenige Tage vor dem Wettkampf bei den Olympischen Winterspielen in Peking, als auf der Skisprungschanze in Zhangjiakou alles vorbereitet war, schien es, als könnte nichts den Wettkampf stören. Bis auf die Nachricht, dass Riiber Covid-19 positiv war. Ein zweiter, schnell durchgeführter Abstrich bestätigte nur die Infektion des Norwegers, der deshalb auf die ersten Rennen verzichten musste.
Bei seiner Rückkehr auf die Bahn wurde er jedoch ungewollt zum Hauptdarsteller eines fatalen Fehlers im LH-Einzel Gundersen, der ihn seine letzte Chance auf Gold kostete. Riiber büßte einen großen Vorsprung ein, als er die falsche Route wählte und statt des zweiten Rundenstarts den Weg zum Ziel einschlug. „Ein dummer Fehler“ waren seine ersten Worte, denn er wurde Achter, nachdem er von seinen Gegnern eingeholt worden war und im Finale nicht mehr mithalten konnte.
Der nordische Panzer
Die Überraschung war groß, als Riiber bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking keine Medaille gewann. Es genügt zu sagen, dass der Norweger in PyeongChang 2018, wo er in beiden Gundersen-Einzelwettbewerben (NH und LH) nur knapp das Podest verpasste und im Teamwettbewerb Silber gewann, mit Anfang zwanzig zu einem der hellsten Sterne auf der Weltbühne dieser Disziplin geworden war.
Ein echter Seriensieger der letzten Jahre, bei dem nicht mehr der Sieg die Schlagzeilen bestimmt, sondern (falls doch) ein Fehler. Der in Oslo (NOR) geborene Riiber gewann bei den Weltmeisterschaften 2023 in Planica alle Wettbewerbe, an denen er teilnahm (vier Goldmedaillen in ebenso vielen Wettbewerben), sowie fünf Weltcups in sechs Jahren. Nur der Österreicher Johannes Lamparter konnte ihn 2023 schlagen, als Riiber wegen einer Mageninfektion mehrere Rennen auslassen musste.
Die Nordische Kombination liegt in der Familie
Riiber stammt aus einer Familie, in der sowohl sein Vater John als auch sein Großvater Harald herausragende Sportler waren. Vor allem sein Vater John gewann Silber bei den Junioren-Weltmeisterschaften und nahm in den 1980er Jahren an Weltcuprennen teil. „Eine meiner frühesten Erinnerungen“, sagte Jarl Magnus vor einigen Jahren in einem Interview mit dem Internationalen Skiverband (FIS), „ist, dass mein Bruder Harald Johnas und ich in unserem Garten ein Sprungbrett und eine Bahn gebaut haben, um so zu tun, als würden wir an den Olympischen Spielen teilnehmen“.
Als Kind war Jarl Magnus immer einer der Kleinsten in seiner Klasse, was seinen Ehrgeiz stärkte, sich mit körperlich stärkeren Gegnern zu messen. Ein einzigartiger Instinkt für den Wettkampf: Nachdem er mit dem Springen begonnen hatte, wandte er sich bald der Nordischen Kombination zu, um seine Leidenschaft für den Wettkampf zu befriedigen.
Das Geheimnis des Erfolgs
Doch was macht Riiber zu einem so einzigartigen Athleten? In der Nordischen Kombination muss man sowohl den Sprung als auch den Langlauf beherrschen. Viele Athleten haben ihre Stärken in einem der beiden Bereiche.
Riiber gilt als einer der besten Springer überhaupt, aber er ist auch im Langlauf sehr stark. Beim Springen erhalten die Athleten Punkte für die erzielte Weite und den Stil bei der Landung. Die Platzierung am Ende des Sprungs wird zur Festlegung der Startreihenfolge im Langlauf herangezogen. Die Sprungpunkte werden in Zeitstrafen umgerechnet, wobei die Gundersen-Umrechnung angewendet wird, die vier Sekunden pro Punkt Differenz vorsieht.
Eine gute Sprungleistung ist daher auch eine Garantie für eine gute Startposition im Langlauf. In den letzten Jahren hat Riiber auch seine Sprintqualitäten verbessert, was ihn auch in einem Kopf-an-Kopf-Finale für seine Gegner sehr gefährlich macht.
Geschichte schreiben
Bei seinen dritten Olympischen Spielen ist Riiber einer der mit Spannung erwarteten Protagonisten der Spiele Milano Cortina 2026. Er geht sowohl im Einzel- als auch im Teamwettbewerb als Favorit an den Start und kann sich auf eine Reihe starker Teamkollegen verlassen.
Damit könnte er den Rekord an olympischen Goldmedaillen in der Nordischen Kombination brechen, der fest in den Händen der finnischen Legende Samppa Lajunen liegt, der 2002 in Salt Lake City drei Goldmedaillen gewann.
Bei Peking 2022 war die Enttäuschung für Riiber groß, doch die vergangenen drei Jahre haben seinen Wunsch nach einer Olympischen Revanche nur noch verstärkt.
Die Weichen sind gestellt und es gibt nur noch ein Ziel: in Milano Cortina 2026 ganz oben auf dem Siegertreppchen zu stehen.
Wir werden in der ersten Reihe sitzen und die Show genießen, Sie auch?
Jarl Magnus Riiber, Norwegen, Nordische Kombination, Olympische Winterspiele Pyeongchang 2018
