Tout ce qu’il faut savoir en vue des Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Découvrez les moments les plus mémorables de ce sport, ses histoires les plus marquantes et ses plus belles médailles
Existe-t-il un autre sport d’hiver exigeant un éventail de compétences aussi large que celui du combiné nordique ? D’abord dans les airs, puis sur la piste : tout le charme du combiné réside dans l’alchimie de compétences diamétralement opposées, avec des règles qui exaltent son aspect spectaculaire et des victoires à la photo-finish.
Cette compétition est disputée aux Jeux Olympiques d’hiver depuis les premiers Jeux d’hiver de Chamonix 1924, bien qu’aucune épreuve féminine n’ait jamais été ajoutée au programme Olympique. Il y a cent ans, la première épreuve de cette discipline est celle individuelle masculine à partir du petit tremplin. À Calgary 1988, l’épreuve par équipe est ajoutée, tandis que l’épreuve la plus récente est celle à partir du grand tremplin.
Mais comment est né ce sport fascinant ? Quelle nation a remporté le plus grand nombre de médailles aux Jeux Olympiques ? Qui sont ses plus grands champions ? Pour répondre à ces questions et à toutes celles qui peuvent vous venir à l’esprit, Fan26 vient à la rescousse !
De la Norvège au monde entier
L’origine de ce sport remonte à plusieurs siècles, dans le nord enneigé : les skieurs devaient chasser et ramasser du bois même pendant les longs hivers. Les petites communautés isolées étaient séparées par de longues distances, les hivers rudes et enneigés. Dans ces conditions, les skis servaient également à maintenir les contacts sociaux. Le mot « ski » est un mot norvégien qui vient de « skid », un morceau de bois allongé fendu en deux.
La première épreuve de combiné nordique tel que nous le connaissons a lieu lors du célèbre Festival de ski d’Holmenkollen en 1892, où l’attraction principale sont précisément ces athlètes faisant preuve d’explosivité et d’endurance, d’aérodynamisme et de force. Le festival est très populaire et attire immédiatement des skieurs de Suède et d’autres pays voisins. Le roi Olav V de Norvège est également un bon sauteur à ski et a participé au Festival de ski d’Holmenkollen dans les années 1920.
Le combiné nordique est une question d’équilibre entre le saut à ski et les aptitudes complètement différentes du ski de fond. Le ski de fond implique de l’endurance et un entraînement dur et intense ; dans le saut à ski, la partie technique, qui prévoit l’activation des muscles rapides, est fondamentale. Mais trouver l’équilibre entre ces deux disciplines est la partie la plus fascinante de ce sport.
Les débuts Olympiques
Le combiné nordique, comme nous l’avons déjà mentionné, est l’une des disciplines les plus emblématiques des Jeux Olympiques d’hiver, puisqu’il figure au programme depuis la première édition de Chamonix-Mont-Blanc 1924.
Cette première compétition s’ouvre sur l’épreuve de ski de fond de 18 km, suivie de celle du saut à ski. L’inversion des deux épreuves a lieu à partir des Jeux d’Oslo, en 1952. Jusque dans les années 1980, la partie de ski de fond est disputée selon la technique classique, avant de passer à la technique dite du « pas du patineur ». À Calgary 1988, la méthode Gundersen (du nom de l’ancien athlète norvégien et directeur technique du combiné nordique individuel aux Jeux Olympiques d’hiver de 1980 à Lake Placid) est introduite, l’ordre de départ pour la course de ski de fond étant déterminé par les scores obtenus au saut. C’est aussi au Canada qu’est introduite l’épreuve par équipe, tandis que l’épreuve de saut au grand tremplin existe depuis Vancouver 2010.
Lors des deux dernières éditions des Jeux Olympiques d’hiver, l’Allemagne rafle tout, avec trois médailles d’or dans autant de catégories et même un triple podium au grand tremplin individuel à PyeongChang 2018, tandis qu’à Pékin 2022, la Norvège s’assure la victoire dans l’épreuve individuelle Gundersen LH grâce à Jørgen Graabak, ainsi que dans l’épreuve par équipes ; l’or de l’épreuve individuelle Gundersen au tremplin normal est toutefois remporté à nouveau par l’Allemagne, Vinzenz Geiger ayant réalisé une compétition remarquable.
Simon Slattvik, Norvège, combiné nordique, Jeux Olympiques d'hiver Oslo 1952
La domination nordique
Sans surprise, ce sport est caractérisé depuis toujours par la toute-puissance des athlètes norvégiens et finlandais. Ce n’est qu’en 1960 que la domination nordique est interrompue, avec la victoire en or de Georg Thoma (Allemagne de l’Est) à Squaw Valley.
La Norvège détient le record de médailles Olympiques en combiné nordique avec 35 médailles (15 en or, 12 en argent et 8 en bronze), suivie de l’Allemagne avec 16 médailles (6 en or, 6 en argent et 4 en bronze) et de la Finlande avec 14 médailles (4 en or, 8 en argent et 2 en bronze).
Les deux athlètes les plus médaillés aux Jeux sont l’Autrichien Felix Gottwald et l’Allemand Eric Frenzel, avec sept médailles chacun, dont trois en or. L’Italie peut également se targuer d’avoir remporté une médaille Olympique dans cette discipline : Alessandro Pittin a conquis la médaille de bronze à Vancouver 2010 dans l’épreuve individuelle de saut à ski sur le petit tremplin.
Alessandro Pittin, Italie, combiné nordique, Jeux Olympiques d'hiver Vancouver 2010
Vers Milano Cortina 2026
Lors des Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, les épreuves de combiné nordique se dérouleront dans le val di Fiemme : à Tesero pour le ski de fond, et à Predazzo pour le saut à ski.
Le val di Fiemme et les collines de Predazzo seront le tremplin mondial des épreuves de saut à ski et de combiné nordique. L’installation s’étend sur une surface de 3 000 mètres carrés et comprend deux tremplins principaux pour les compétitions internationales, des tremplins pour les entraînements et plusieurs zones équipées pour les athlètes, les juges, les fédérations et les médias.
À Tesero, en revanche, le Centre de ski de fond et de biathlon Fabio Canal est situé à 830 m d’altitude. Les 19 km de piste sont toujours stimulants, et conviennent aussi bien à la technique classique qu’au skating. Une partie des pistes est également éclairée artificiellement, ce qui rend possible la pratique nocturne, et accueillera toutes les épreuves de ski de fond de Milano Cortina 2026 ainsi que les épreuves Paralympiques de ski de fond et de biathlon.
Un passé et un présent qui font donc du val di Fiemme l’endroit idéal pour accueillir les futures compétitions Olympiques de Milano Cortina 2026. Une expérience qui captivera aussi bien les passionnés que les simples curieux, qui ne manqueront pas de se laisser séduire par les émotions d’un événement unique et inimitable.
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