Le ski de fond est l’une des cinq épreuves sportives qui occupent la scène des Jeux Olympiques d’hiver depuis leurs débuts en 1924 à Chamonix, en France.
Il y a cent ans, le programme commençait par les courses masculines de 50 km et 18 km, tandis qu’une course féminine (de 10 km) n’a été organisée pour la première fois que lors des Jeux Olympiques d’hiver d’Oslo en 1952. Au fil des ans, le programme s’est développé : les Jeux comprennent aujourd’hui 12 épreuves (6 pour les hommes et 6 pour les femmes) de ski de fond.
À Milano Cortina 2026, une grande révolution se prépare : en effet, pour la première fois de l’histoire, hommes et femmes s’affronteront sur les mêmes distances.
Mais quelles sont précisément les épreuves qui se dérouleront lors des prochains Jeux Olympiques d’hiver ?
Les épreuves
Pour les Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, 12 épreuves de ski de fond sont organisées :
- Skiathlon 10 + 10 km (hommes et femmes)
- Sprint (hommes et femmes)
- Sprint par équipes en technique libre (hommes et femmes)
- Relais 4 x 7,5 km (hommes et femmes)
- 10 km technique libre (hommes et femmes)
- 50 km technique classique (hommes et femmes)
Il convient de mentionner qu’il existe deux techniques de ski de fond, qui est une branche de la famille des courses de ski nordique dans laquelle les athlètes utilisent des bâtons, des skis et la force pure pour parcourir de longues distances. En technique classique, les pieds de l’athlète se déplacent d’avant en arrière dans un mouvement parallèle à l’intérieur de sillons de neige parallèles. La technique libre, la plus rapide des deux, exige du skieur qu’il déplace ses pieds d’un côté et de l’autre.
Et maintenant, découvrons ensemble les différentes épreuves !
Skiathlon
Le skiathlon est sans aucun doute l’une des courses de ski de fond les plus particulières et les plus fascinantes. Les athlètes doivent en effet utiliser les deux techniques (classique et libre). L’épreuve masculine se déroule sur 20 km (avec deux sections de 10 km). Dans la course de skiathlon, aussi bien masculine que féminine, les skieurs effectuent une première étape en technique classique puis une seconde en technique libre.
Le skiathlon est une épreuve à départ groupé dans laquelle tous les athlètes partent en même temps. Elle nécessite en outre un changement d’équipement à mi-parcours.
Sprints, relais et courses d’endurance
Parmi les autres épreuves de technique libre prévues à Milano Cortina 2026, il y aura la course de 10 km hommes et femmes ; à Pékin 2022 s’étaient déroulées les courses de 15 km hommes et de 10 km femmes.
Deux courses en technique classique auront également lieu, à savoir la 50 km hommes et femmes : deux tests d’endurance énormes pour tous les athlètes concernés.
L’épreuve suivante est celle des relais, la préférée des supporters pendant les Jeux : hommes et femmes s’affronteront dans la course de 4 x 7,5 km. Les relais masculins et féminins se composent d’équipes de quatre athlètes chacune et commencent par un départ groupé. Le premier skieur à franchir la ligne d’arrivée est le vainqueur et l’épreuve exige que les équipes participantes utilisent les deux styles.
Pendant les deux premières manches, la technique classique est utilisée, tandis qu’on passe à la technique libre pendant les deux dernières manches.
Après les relais, ce sera le tour du sprint masculin et féminin, en technique libre et classique. Dans ces courses individuelles (1,4 km pour les hommes et 1,2 km pour les femmes), les sprints sont organisés de manière très similaire à ceux de l’athlétisme. L’épreuve commence par un tour de qualification et, à partir de là, les deux premiers de chaque série passent des quarts de finale aux demi-finales, suivies des finales.
L’épreuve par équipes
Pour couronner le tout, le programme de Milano Cortina 2026 comprend le sprint par équipes, hommes et femmes, en technique libre.
L’épreuve prévoit la participation de deux athlètes par équipe, le premier effectuant deux fois le parcours avant d’être relayé par son partenaire, qui effectue à son tour deux tours. Un cycle qui se répète jusqu’à ce que les deux skieurs aient effectué 6 tours. L’équipe qui franchit la ligne d’arrivée en premier remporte l’épreuve. Étincelles, émotions et adrénaline à gogo sont incluses dans le prix du billet !
Toutes les épreuves de ski de fond de Milano Cortina 2026 se dérouleront à Tesero, val di Fiemme, au Stade de fond de Lago di Tesero.
Voici donc les fondements de l’un des sports d’hiver les plus anciens et les plus appréciés, un authentique symbole des Jeux Olympiques. Il ne manque plus que les moments magiques et dramatiques vécus par les athlètes, ainsi que leur combinaison excitante de puissance et de vitesse.
